從丹道的理論來說，「精」、「氣」、「神」是生命體的三要素。但是， 新道家不言「生命」，而是從「性命」來看待吾人的生命體，也就是特別強調「性」與「命」。李清庵在其《中和集》中謂︰

「夫性者，先天至神，一靈之謂也。命者，先天至精，一氣之謂也。精神，性命之根也」。176

「性」指「元神」（神），其本質是「靈」。「命」出於「精」，其本質是「氣」（元氣）。總之，「命」指形軀生命，「性」指具靈性的「元神」。生命是性與命的結合177，故謂「性命之根」為「精」與「神」。在這個意義下，內丹道的要領，就在於煉「性命」︰

「煉丹之要，只是性命兩字。離了性命，便是旁門。各執一邊謂之偏枯。祖師云『神是性兮氣是命』，即此義也」178。

所謂「各執一邊，謂之偏枯」，是批評單獨修「性」或單獨修「命」，進而強調「性命雙修」之意。修「命」在於煉「元氣」，而修「性」則在於煉「元神」。對於新道家來說，「元神」就是吾人的「真性」，而「真性」又意謂著自我的真正本質，故「真性」或「元神」，其實乃指「真我」。「元氣」與「元神」，分別位於身體的下丹田及上丹田179。呂袓的《太一金華宗旨》一書對「真性」或「元神」有明確的表述。他認為人的「元神真性」是與天地共在的，而吾人修道，就是要明心見性，守言護元神，使之恢復來本面目︰

「祖師曰︰『天地視人如蜉蝣，大道視天地亦泡影。惟元神真性，則超元會而上之，其精氣則隨天地而敗壞矣。然元神在，則無極也。生天生地，皆由此矣。學人但能護元神，則超生 陰陽外，不在三界中。此見性方可，所謂本來面目也』」179。

依照卲康節的《皇極經世書》，「一會」有一萬八百年，「一元會」有十二「會」，故有十二萬九千六百年，為天地開合之數。因此，所謂「超元會」是指天長地久之意。。除「元神」之外，尚有「識神」180。故謂︰

「一靈真性，既落乾宮，便分魂魄。魂在天心，陽也，輕清之氣晋也。此自太虛得來，與元始同形。魄陰也，沉濁之氣也，附於有形之凡心。魂好生，魄望死。一切好色動氣，皆魄之所為，背識神也」。181

這裡認為「魂」與「元神真性」一樣，寄居於「天心」（祖竅），而「魄」則依附於「識神」，成為識神之體。前者來自「太虛」，又「與元始同形」。後者則為沉濁之氣。故又說︰

「蓋身中有魄焉，魄附識而用，識依魄而生。魄陰也，識之體也。識不斷，則生生世世，魄之變形易質無已也。唯有魂神之所藏也。……故回光所以煉魂，即所以保神，即祇以制魄，即所以斷識」。182

「識心」就是「識神」，猶如攝論師的「阿賴耶識」，而「元神真性」則像「阿摩羅識」，也就是像《攝大乘論釋》的「佛性」或「如來藏」。回光之效能是煉魂，強化「元神真性」，又可制魄斷識。然則何故「識心」要斷呢？對此，《太一金華宗旨》說︰

「下識心，如強藩悍將，欺天君闇弱，便皇遙執紀綱，久之太阿倒置矣。今凝守元宮，如英明之主在上，二目回光，如左右大臣盡心輔弼，內政既肅，自然一切奸雄，無不倒戈乞命矣」。183

「識心」能昏亂「元神真性」，若生命體由「識心」主宰，必墮於沈淪。故回光的修持就是對治「識心」，此點與攝論師以修佛之目的在於對治阿賴耶識相似。

延伸閱讀
聖嚴法師：華嚴心詮
viewtopic.php?p=11155#p11155

「元神真性」既然原是與天地共在，則如何成為生命之靈魂呢？《太一金華宗旨》及《性命圭旨》均認為，這是藉投胎而進入人體，而成為吾人之「元神」或「真性」。《性命圭旨》說︰

「原人自父母未生以前，本體太虛而已矣，其予之所謂無極者從太虛中乎？既而父母媾精而後，一點靈光而已矣，其予之所謂太極者乎？而一點靈光，原來者，我之元神也。……若能知所以，反而求之，以復還我太虛一氣之本初，一點靈光之舊物者，非此金丹大道不可也」。184

「元神」原是太虛中的「一點靈光」，是藉凓父母媾精而成為生命體之太極。修道之目的，就在於「復還我太虛一氣之本初，一點靈光之舊物」。「元神真性」之所以是「舊物」，因為祂本來就是與宇宙本體共在，故新道家之「修真」，乃在於恢復「元神」之「真性」。而恢復「真性」的方法，在大原則上有二途︰

﹝一﹞其一是由《太一金華宗旨》一書所持，認為只藉「回光」，其法類似《大乘起信論》所謂的「止觀法」。所謂「止」，大旨是指「止念」以虛其心。方法是端坐調息，遣除一切雜念，離乎外境，從而進入「真如三昧」185。至於所謂「觀」，是指觀察世間一切有為法，皆是須臾變滅。眾生一切心理現像，也是如此。觀察世間一切法，皆污穢不淨，無可依戀。186《太一金華宗旨》也把回光視為「止觀」故謂︰

「止觀二字，原離不得，即定慧也。以後凡念起時，不要仍舊兀坐，當究此念在何處？從何起？從何滅？反複推窮，了不可得。………如是不可得已，即仍舊綿綿去止。而繼之以觀，觀而繼之以止，是定慧雙修。此為回光，回者止也，光者觀也。」187

《太一金華宗旨》在此把「回光法」等同於「止觀」，但是，在實際的功法上，「回光法」雖含「止觀」，卻仍要兩目內視天心，才是回光法的要旨。在功果上說，《太一金華宗旨》認為循此途徑，便能煉出金丹。金丹在此是以各種金黃色花卉圖形（「金華」）出現於玄關。「元神」除了稱為「真性」之外，又可名為「太一」、「太乙」或「泰一」，以表示「元神」是本有的，而迴光之目的在於修煉恢復吾人的「太一真性」。《太一金華宗旨》所倡導的修持，是從回光的修煉中，似乎不必經過「還虛」的階段，直接使「元神」與 「道」合一。

﹝二﹞其二是強調「還虛」。李清庵說︰

「聖人云︰『身外有身未為奇，虛空粉碎，方露真。』所以脫胎之後（按︰指陽神出竅之後），正要腳踏實地，直待與虛空同體，方為了當」188。

當然，「虛空粉碎」之目的，仍是在於「抱本還元與太虛同體」189。《性命圭旨》認為吾人之本體原來自太虛，然後虛化為神，神化為形，由是而生人。修真則逆其道而行，故，「元神真性」也該返回太虛而與大道合190。所以，《性命圭旨》又說︰

「今之煉神還虛者，尤落在第二義，未到老氏無上至真之道也。煉虛合道者，此聖諦第一義，即釋氏最上一乘之法也」。191

「煉神還虛」只是階段性的成果，其極終目的是「煉虛合道」，這才是無上至真之道，以為這也是釋氏「最上一乘」之法。

上文曾提及「還虛合道」基本上有二途，此即文始派藉直接「氣化」而達成「還虛」。其二是少陽派從「煉精化晋」、「練晋化神」、「煉神還虛」，最後而至「還虛合道」。其特殊處在於通過「練神」的階段。關於這個問題，千峰老人趙避塵在其《性命法訣明指》講得最清楚︰

「蓋陽神百煉而百靈，千煉而愈精，煉煉不已，則陽神之慧光內神火，隱而收之愈密。斯放之愈普，隱之無可隱，斯顯之無可顯。將陽神收藏祖竅之內，定極滅盡之餘，久而久之，將陽神真火養足。……。煉至三年九載，百年千年，千劫萬劫，直待四大奔散，虛空粉碎，無形無跡，此乃是帶肉大覺金仙，萬劫不壞金鋼之體。法訣至此，永無秘訣」。192

此處是指在煉出陽之後，再把陽神收回祖竅的鍛煉方法。千峰老人又引其它趙魁一謂︰

「直至虛空粉碎，與道合真，一才見無量之寶光，直充塞於四大，得與賢聖仙佛相會，自無始分離，今日方得會面，彼此交光，合併一體，成為虛無一個圈子」。193

這就是所謂「還虛合道」之意義，這其實也就是新道家的「天人合一」觀，而這種境的「元神真性」，就是「真我」的實現。所以，《性命圭旨》說︰

「太上所以云︰『天地有壞，這個不壞。』這個才是真我，這個才是真如，這個才是性命，這個才是本體，這才是真虛，這個才是真寶相，這個才是真菩提道場，這個才是卾槃槃地，……才是常住真心，……這個才是無始不生，不滅之元神……」。194

由此可見，無論「還虛」是採用何種途徑，其目的都是以「與宇宙本體合一」為最終目標。這個本體或稱神佛，或稱卾槃地，或稱實相等等，都是吾人「真我」的完成。而追求與宇宙本體合一，也就是新道家之「天人合一」的境界。195在這個意義上說，道林大都接受輪迴之說，因而勸人修道。呂祖云︰

「萬劫千生得個人，須知前世種來因。速覮悟，出迷津，莫使輪受苦辛」。196

《性命圭旨》也謂︰

「人身難得今已得，大道難明今已明。此身不向今世度，更向何生度此身？」197

進一步來說，新道家的丹道是否真實不虛？一般人的思維與識度，多數只停頓在經驗生活的範域內，其識度與視野無法超出「生活世界」的「日常性」（德語Taglichkeit）之外，因而不在此範域之外的事物便無法想像。更何況，具有哲學家的玄智與冒險精神，或是具有科學家的好奇與務實驗證心態的人，本來就屬少數。於是常人便輕率地，論斷丹道之學為空虛誕妄。198但是，本文撰者多年來對丹道之研習，認為丹道之學，確為中國文化遺產中的一顆閃亮明珠，並祈能由此開發「生命哲學」(life philosophy)。199