【本期專題／修行篇】
十六觀，怎麼觀？
《觀無量壽經》詳述十六觀，故稱《十六觀經》，
十六觀從落日、水起觀，再觀極樂國土依報莊嚴，及西方三聖正報莊嚴。
常啟法師根據古德文獻，一一還原觀法，辨明正觀與邪觀，
是為兼容三根，止觀雙運、自力他力互資的修行法門。
■ 釋常啟（法鼓山僧伽大學教務長）
《觀無量壽經》中的十六觀次第分明，三根普被，將極樂世界阿彌陀佛的依正莊嚴與普放光明等觀境，皆有開出從方便到真實的層次。
十六觀概說
觀極樂國土依報莊嚴前，有二方便，初作落日觀，次為水觀，方便成就後，才能進入極樂世界的地、樹、池、樓與總相依報觀，逐步累積止與觀的工夫，建立淨土的初步藍圖；後階段觀西方三聖的正報莊嚴，需先觀蓮座與佛菩薩像，真實佛身才得以觀成，而佛身處於極樂淨土中，與先前所觀依報間有著密切的關係，互相輝映。
前十三觀，以莊嚴的國土與彌陀真身為所緣境修念佛三昧，其中前六觀，完全靠自力；第七到十三觀，透過法藏比丘的宿世願力所成，才轉換成自力為主、他力為輔。人們總認為念佛法門是仗他力的法門--仗佛力接引往生西方，但看《十六觀經》即知光仗佛的力量還不夠，還要靠自己的力量。一切法唯心所造，心力不可思議，西方極樂世界依正二報的莊嚴都能觀造成功，得念佛三昧，在定中觀想自己往生西方，出定之時，憶持不失。因此，不只可得生西方淨土，並能常遊諸佛國土得佛授記。
最後三觀是三輩九品往生觀，講述佛菩薩來接引往生，主修發願迴向並持名念佛，反過來以他力為主，自力為輔。如此，對於利根、鈍根的行者兼容並蓄，實為止觀雙運循序漸進，自力他力互資互用，心佛眾生權實無礙的修行法門。
本文依隋智者大師《疏》、唐善導大師《觀經四帖疏》、宋知禮大師的《妙宗鈔》與道源法師《佛說觀無量壽經講記》所示，提點修學觀想的方法。最後三觀，分別將行者根器、修法與往生之因，與來迎聖眾、迎接方式，以及往生果德一一列表，望助淨土行者確認心之所向，信願具足，精進行持。
1、日觀
【經文】
汝及眾生應當專心，繫念一處，想於西方。云何作想？凡作想者，一切眾生自非生盲，有目之徒，皆見日沒。當起想念，正坐西向，諦觀於日，令心堅住，專想不移。見日欲沒，狀如懸鼓。既見日已，閉目開目皆令明了。是為日想，名曰初觀。
【觀法】
只要不是天生盲人，一定看過快要下山的日頭，行者應當生起想念，以此落山的日頭為所緣境來修第一觀。
道源法師在《講記》中，提到修習日觀的前方便，是先實際觀察落日：正對西方，看那欲落的太陽，輪廓清楚，周圍發出五彩霞光，光線柔和，不刺眼，此時開著眼睛看，稱為「取相」。
看一會兒，再閉著眼睛想，讓剛剛所取之相——欲落太陽的影像在心中浮現。若是現不出來，或不清不楚，則睜開再取相，太陽還沒落下去，看了再閉著眼睛想。天天這樣的用功，直到閉眼開眼，皆見落日景相，這是方便中之方便。
然後回到靜室打坐，此時房間裡沒有太陽，當面向西方，先調身、調息、調心，使身心平穩、清楚放鬆，最初是閉著眼睛專想即將要落下的日頭，專心觀想成功，便可見到那欲落的太陽，形狀就像大殿裡懸掛著的鼓一樣，而觀想之心，專注不亂；所觀的境，清楚安住，無所動搖。再睜開眼睛，開眼時亦在心中看見太陽，要修到閉著眼和開著眼，都看到一個狀如懸鼓的落日，分分明明在心中影現，這時日觀就修成了。
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